L'édition 2008 du Grand prix de Belgique n'aura pas dérogé à la règle, sa réputation de course hors norme où chaque portion du circuit est un défi et procure des sensations très fortes n'est plus à faire ! Et parce que nous y étions conviés afin d'y réaliser un petit reportage, autant vous en faire profiter.

Ce week-end, en plus de braver l'un des moments forts de la saison sur ce circuit naturel et rapide qui impose, plus que d'autres d'avoir du cœur à l'ouvrage, il fallait également compter sur une série de défis incroyables, des retournements de situation, une météo capricieuse, ou encore, une pénalité de 25 secondes affligée à Lewis Hamilton après enquête et lui faisant perdre sa première place au profit de Felipe Massa.

Tout débuta d'ailleurs durant les essais libres, pilotes et ingénieurs avaient bien du mal à savoir quels réglages apporter à leurs voitures, la pluie s'invitant par intermittence et modifiant du coup les paramètres en cours d'exercice, les rebondissements étaient au rendez-vous. Alors que les deux monoplaces de la Scuderia brillaient dès leur entrée en piste, mettant du même coup la pression aux McLaren, les autres pilotes bataillaient sur le tracé exigeant de Spa, certains avaient même du mal à tenir leurs trajectoires, à l'image de Vettel, Sutil, Piquet ou encore Lewis Hamilton, qui a vu de près un des murets en bord de piste. Lors de le deuxième séance, sur une piste froide et glissante, alors que de nombreux pilotes tâtaient les bordures, voire les bacs à gravier, comme Bourdais (Toro Rosso), mais aussi le champion du monde Kimi Räikkönen, Renault, signait le meilleur temps, l'Espagnol Fernando Alonso prenant le dessus sur les Ferrari et les McLaren-Mercedes. C'est la BMW de Nick Heidfeld qui réalisa le meilleur temps des troisièmes essais libres, l'Allemand devançant de près de trois dixièmes Heikki Kovalainen et sa McLaren, Fernando Alonso quand à lui, prenait la troisième place devant Lewis Hamilton et Felipe Massa, 4e et 5e temps.



 Les essais qualificatifs furent tout aussi émouvants, à l'image de notre Français Sébastien Bourdais (Toro Rosso), qui s'illustrait en surprenant tout son monde, réalisant le meilleur temps de la Q1 et accédant ainsi pour la seconde fois consécutive en Q3, prenant la neuvième place et devançant son coéquipier Sebastian Vettel (10e). Mis en danger par un dernier tour de folie de Felipe Massa, Hamilton prenait finalement la pôle position et Heikki Kovalainen se classait troisième juste devant son compatriote Kimi Raikkonen, Fernando Alonso, se positionnant finalement en sixième position derrière Heidfeld.

Bien installés dans la folie de Spa, sous une température de 16°, nous étions loin d'imaginer que la journée de dimanche allait elle aussi nous offrir son lot de sensations fortes, et c'était peu dire. La parade de présentation des pilotes au public qui avait débuté au sec, se termine finalement sous la pluie, le départ sera donc donné sur une piste humide dans ligne droite de départ, mais, pour relever un peu le défi, avec une bonne partie du circuit restée sèche !


A peine lancée, on comprend que cette course s'annonce passionnante, parti en pôle position, Hamilton s'installe en première place alors que derrière, les chamboulements ne se font pas attendre, son coéquipier, Kovalainen, rétrograde à la treizième place, Räikkönen dépasse Massa, Alonso 4ème et Sébastien Bourdais lui, prend la cinquième place. Dès le deuxième tour, Lewis Hamilton part à la faute et c'est Räikkönen qui prend la première place, Hamilton 2ème, Massa troisième, Alonso quatrième, Bourdais 5ème, alors que Heikki Kovalainen qui remonte comme un boulet de canon, est déjà revenu en 8ème position, mais la course est loin d'être terminée ! Alors que Raïkkonen, dans son jardin à Spa, se refait une santé, accrochage entre Kovalainen et Webber, du coup, Kovalainen écope d'un drive through et chute de nouveau au classement, Nelsinho Piquet perd le contrôle de sa monoplace et tape dans le mur dans le virage 12, sa course est terminée, il reste 18 tours et on assiste à une course à distance entre Räikkönen et Hamilton, d'ailleurs les deux pilotes rentrent en même temps aux stands, mais voilà, on nous informe que la pluie menace de nouveau dans les 20 minutes, et là, effectivement, les deux derniers tours du Grand Prix de Belgique nous offrent un spectacle absolument extraordinaire, la victoire va se jouer ici, la piste est mouillée, les pilotes sont déchaînés et il n'y a plus que neuf dixièmes entre Räikkönen et Hamilton après 41 tours de course. Images incroyables, alors que des trombes d'eau s'abattent dur le circuit, Hamilton dépasse Räikkönen à deux tours de la fin, mais le champion du monde réagissant magnifiquement reprenant son bien juste avant de partir en tête-à-queue et de détruire sa monoplace, la McLaren Mercedes avait alors la voie libre pour s'envoler vers la victoire, mais les émotions n' étaient pas terminées pour autant, le classement est de nouveau chamboulé car certains pilotes sont rentrés aux stands pour changer les pneus et d'autres ont abandonné, à ce moment là, Sébastien Bourdais, cinquième la majeure partie de la course, s'empare de la troisième place à une boucle du drapeau à damiers , toujours en pneus secs sous la pluie battante, il ne peut malheureusement que constater les dégâts, Heidfeld, Alonso, son coéquipier Vettel, et Kubica, lui passent sous les moustaches dans le dernier tour, il termine donc à la septième place ! La suite, vous la connaissez, Hamilton, d'abord vainqueur, écope de 25 sec de pénalité et se voit rétrogradé à la troisième place derrière Massa et Nick Heidfeld.

En résumé, notre week-end sur ce circuit mythique de Spa au cœur des Ardennes Belges, fût bien à la hauteur de nos prévisions. Emerveillement devant toutes les transformations qui s'opèrent à l'occasion de ce fabuleux événement « un concentré de technologie qui débarque au beau milieu de la nature », une organisation remarquable, tant à l'extérieur que dans l'enceinte du circuit, spectacle et sensations fortes au rendez-vous !